尾瀬の活動は約半世紀の歴史ということですが、現在どういった活動を行っているのですか。

櫻井氏： 東京電力では、尾瀬国立公園特別保護地区の約7割、全体の約4割の土地を所有しています。
ミズバショウが一面に咲く美しい場所です。
そのような美しい場所を舞台に、自然解説員による自然体験などのコミュニケーション活動を行っています。
一方尾瀬を取り巻く戸倉山林では、戦後の木材需要によりブナ林が伐採され、代わりに植えられたカラマツの人工林が広がっています。
この一部には生育が良くない場所が見られたため、現在、元々あったブナをはじめ、カエデやサクラを植林し、豊かな森づくりに向けた活動を行っています。
植林には、学生からシニア層まで一般の方にも幅広くご参加いただいています。

また、群馬県片品村の村営施設「尾瀬ぷらり館」内では、展示やスライドショーなどを開催し、尾瀬・戸倉の自然や野生動物について学んでいただける「尾瀬・戸倉教室」が2009年４月よりスタートしました。
リピーターの方々にも楽しんでいただけるよう、現地のスタッフは時間があれば森へ出て写真を撮影するなど、出会った動物たちをお客さまに解説できるよう心がけています。
日帰りの「ネイチャーツアー」や山小屋に泊まる1泊2日の「ECOツアー」では、尾瀬・戸倉の自然観察会なども行っています。

新潟県の当間高原にも東京電力自然学校があるのですね。ここでの活動はどういったものですか。

櫻井氏： 当間高原は、魚沼産コシヒカリで有名な、新潟県十日町市にあります。
ここでは、東京電力のグループ会社である（株）当間高原リゾートが運営するホテルベルナティオに隣接する里山の豊かな自然をフィールドに「あてま 森と水辺の教室ポポラ」を展開しています。
豊かなブナ林が広がる敷地内で、主に宿泊者を対象とした体験プログラムを提供しています。自然に親しむ「ポポラ自然ウォーク」や自然の生態に深く迫る「昆虫博士になろう」など自然を知るプログラム、そしてブナ植林体験プログラムなど季節ごとに様々なプログラムを企画し、開催しています。
また、専門家や関連会社と共に、モリアオガエルやニホンリス、フクロウの生態などの調査も行っています。例えば、フクロウの調査では24時間、巣箱に設置したカメラで撮影をし、フクロウがどんな餌を持ってくるか、いつ頃巣を出るかなどを観察しています。
フィールド調査には、自然解説員も積極的に参加し、お客様に色々な話ができるよう心がけています。

発電所の東京電力自然学校について聞かせてください。発電所で自然体験とは少し意外な気がしますが。

櫻井氏： 尾瀬・戸倉では原生的な自然を、当間高原では里山の自然を体験してもらう場であるのに対し、火力発電所での取り組みはより身近な自然を感じる場となっています。
火力発電所の敷地内にある自然を使っての自然観察会などの活動を行っています。
意外かもしれませんが、火力発電所内の敷地のうち、約２５％は緑地です。
都心に近いため訪問しやすく、安全ということで子どもたちの参加も多く、敷地内にあるビオトープでは、チョウやトンボなどの昆虫やメダカなどの水辺の生き物を見つけることができます。
また、残念なことですが、アメリカザリガニなど、一般開放しているビオトープには外来種が含まれることがあります。
生きものを触り、じっくり観察するという体験と同時に、そういった外来種についての問題なども解説することで、子どもたちにも「自然へのつきあい方」や「自分の自然を見るものさし」ができてくるのだと思っています。
身近な自然に触れることで、自然に対する自分のものさしができ、そこから尾瀬などの大きな自然の素晴らしさに気がつくのかもしれません。

社員を対象とした自然観察指導員養成研修があると聞きましたが、どういった研修ですか。

櫻井氏： NPO法人自然体験活動推進協議会（CONE）が認定する自然体験活動リーダーの資格が取得できる研修を行っています。
自然学校をはじめとする東京電力の取り組みを、全社一丸となって取り組むための制度のひとつです。
実際にフィールドで自然や環境について体験を通じて学ぶことで、自分の経験を通じてお客様に紹介できるような人材が増えてくれればと思います。
これまでに、約180名（2010年6月末現在）の社員が資格を取得していますので、この育成したタネをどう大きな苗に育てていくかが次のステージだと考えています。
また、この自然観察指導員養成研修は社員を対象としていますが、学校の先生方を対象とした環境教育研修会もあります。
ここでは実際に生徒に自然観察会を行うときの手法などを支援しています。